Wij hebben tien keer zo veel bacteriecellen in ons lijf als menselijke cellen. Deze bacteriële cellen, de microbiota, bevinden zich met name in onze darmen. Er zijn steeds meer aanwijzingen dat de darmbacteriën en het beïnvloeden daarvan belangrijker is voor onze gezondheid dan dat we altijd aannamen.
Ook lijkt het erop dat mensen met de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa een andere samenstelling hebben van deze microbiota.
Wat betekent dat voor het voorkomen of behandelen van de ziekte van crohn en colitis ulcerosa? Er zijn twee belangrijke manieren om de microbiota positief te beïnvloeden: met pro- en prebiotica.
Probiotica
Probiotica zijn levende bacteriën die, indien ze in voldoende hoeveelheden worden gebruikt, een positief gezondheidseffect hebben op de microbiota van de gebruiker. U vindt probiotica onder andere in producten uit het koelschap, denk aan Actimel, Vifit of Yakult. Daarnaast kunt u probiotica in de vorm van capsules of sachets kopen bij apotheek of drogisterij (o.a. VSL#3, Ecologic Pro.IB, Orthiflor, Acidophilus en Aciforce).
Prebiotica
Prebiotica zijn speciale soorten voedingsvezels die vooral voorkomen in groente, fruit, graanproducten en peulvruchten. Ook worden ze soms toegevoegd aan producten. De onverteerbare voedingsvezels stimuleren de groei en/of activiteit van één of meerdere soorten bacteriën in de dikke darm. Het is dus belangrijk om voldoende voedingsvezels te eten voor gezonde darmen.
Helpen pre- en prebiotica bij crohn en colitis?
Er is meer klinisch onderzoek nodig om de definitieve rol van pre- en probiotica als middelen in het voorkomen en behandelen van de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa vast te stellen. De meest recente onderzoeken van probioticagebruik en IBD tonen aan dat diverse probiotica ondersteunend kunnen werken in het zorgen voor een beter milieu voor een gezonde darmmicrobiota. Hier zouden mensen met onder andere IBD baat bij kunnen hebben.
Er zijn en worden nog steeds heel veel studies gedaan over probioticagebruik bij IBD. We weten een aantal dingen:
- Een werkzaam effect van probiotica (LGG bacteriën) is aangetoond bij de preventie en de behandeling van ontstekingen aan de dunne darm na een colitis ulcerosa-gerelateerde operatieve ingreep (pouchitis) en bij het in remissie houden. Meer onderzoek is echter nodig.
- Probiotica zijn niet in staat om actieve ziekte van Crohn of colitis ulcerosa in remissie te krijgen. Wel zijn er enige aanwijzingen dat de remissieperiode van milde of middelmatig-ernstige colitis ulcerosa verlengd kan worden door het gebruik van probiotica. Voor remissie bij Crohn zijn minder aanwijzingen.
- Er zijn diverse studies gedaan naar de bacterie F. prausnitzii die anti-ontstekende eigenschappen bezit. Het blijkt dat mensen met IBD minder van deze bacteriën in hun darmen hebben. Mogelijk dus dat deze bacteriestam in de toekomst een rol gaat spelen.
Overige toepassingen
Probiotica is bewezen effectief bij reizigersdiarree of diarree als gevolg van antibioticagebruik, chronische infecties/verkoudheden en verstopping. Het is in dat geval wel belangrijk om met uw arts of diëtist te overleggen wanneer u welke soort probiotica moet gebruiken omdat de verschillende bacteriestammen een verschillende werking kunnen hebben.
Overweegt u probiotica te gebruiken in verband met crohn of colitis, overleg dan altijd met uw arts of diëtist of dit zinvol is.